choix de l’émission

Nous avons représenté l’interaction entre un quark « up » et un quark « down », par l’émission d’un W⁺ de la part du quark « up » puis de sa réception par le quark « down »:

La même interaction peut être décrite en supposant que c’est le quark « down » qui émet un W et que le quark « up » le reçoit. Il faut cependant, dans ce cas, que le W soit de charge négative (précédemment il était positif).

Dans les deux cas les particules initiales (« up » et « down ») et finales (« étrange » et « top ») sont les mêmes. La particule de force n’apparait pas; on la qualifie de « virtuelle ». Dans le calcul de cette réaction (« up » + « down » → « étrange » + « top ») il faut utiliser les deux descriptions, indiquées ci-dessus, dans le cadre de la mécanique quantique.